Knjige ili cigarete – Džordž Orvel

Orvelovi eseji o knjigama, čitanju, knjižarama i svakodnevnim iluzijama književnog života — duhovita, oštra i trezvena knjiga za svakoga ko voli knjige, ali ne želi da ih idealizuje.

Postoje ljudi koji vole knjige, ali ne vole lažnu svetost oko knjiga. Znaju miris papira, radost pronalaska starog izdanja, ali znaju i dosadu loših romana, buku književne mode, snobizam čitalaca i zamor od reči koje se prodaju kao dubina. Orvel piše upravo iz tog mesta: iz ljubavi koja je previše poštena da bi bila sentimentalna.

U naslovnom eseju Knjige ili cigarete Orvel polazi od jednostavnog, gotovo svakodnevnog pitanja: da li su knjige zaista skupe . Orvel bi verovatno prvo pogledao koliko trošimo na cigarete, piće, sitna zadovoljstva i stvari koje zaboravimo već sutradan.

Orvelova snaga je u tome što velike teme ne započinje velikim parolama, nego malim prizorima iz života: knjižara, polica, novčanika, razgovora, navike i ljudske samozavaravajuće računice.

Knjige ili cigarete nije svečana knjiga o čitanju. To je Orvel u najboljem esejističkom izdanju: jasan, duhovit, pomalo grub i vrlo pošten prema svetu knjiga.

On zna da knjige mogu biti radost. Zna miris starog papira, uzbuđenje seoskih aukcija, čudnu draž pohabanih izdanja. Ali zna i drugu stranu: knjižare pune prašine, naporne mušterije, loše knjige, modne autore, književno pretvaranje i zamor od hiljada naslova koje čovek mora da prodaje čak i kada mu se ne dopadaju.

Zato je ova knjiga toliko dobra za prave čitaoce. Ne zato što laskа ljubavi prema knjigama, nego zato što je čisti od poze.

Orvel nas podseća da čitanje nije samo ukras obrazovanog čoveka. Ono je izbor: čemu dajemo vreme, novac, pažnju i mesto u životu. A ponekad je upravo to pitanje mnogo neprijatnije od svake velike teorije o kulturi.